Primii ani și educația
- Dame Laura Knight (1877-1970) s-a născut sub numele de Laura Johnson, pe 4 august 1877, în Long Eaton, Derbyshire, Anglia, fiind cea mai mică dintre trei fete.
- Tatăl ei, Charles Johnson, a părăsit familia la scurt timp după nașterea ei, lăsând-o pe mama sa, Charlotte Johnson, să le crească printre mari dificultăți financiare.
- Bunicul lui Knight deținea o fabrică de dantelă care a dat faliment din cauza avansului tehnologic, fapt ce a afectat profund stabilitatea familiei.
- În 1889, ea a fost trimisă în nordul Franței, alături de rude implicate în industria dantelăriei, însă a fost nevoită să se întoarcă după falimentul acestora.
- Educația sa artistică a început ca „student artizan” la Școala de Artă din Nottingham, la vârsta de doar 13 ani, datorită eforturilor neobosite ale mamei sale.
- La vârsta de cincisprezece ani, Knight a preluat responsabilitățile de predare ale mamei sale, când Charlotte s-a îmbolnăvit grav cu cancer.
- Ea a câștigat o bursă și medalia de aur la o competiție națională de studenți organizată de South Kensington Museum.
Cariera timpurie și Școala Newlyn
- În 1894, Knight a vizitat Staithes, un sat de pescari de pe coasta Yorkshire, o experiență care i-a influențat profund primele lucrări. Ea a surprins viețile și greutățile localnicilor prin tonuri mate și melancolice.
- În 1903, s-a căsătorit cu Harold Knight, și el artist, formând un parteneriat artistic puternic ce a durat întreaga viață.
- Căplina s-a mutat în Cornwall în 1907, stabilindu-se în Lamorna, unde au devenit figuri centrale ale Școlii de la Newlyn, alături de Lamorna Birch și Alfred Munniente.
- La Newlyn, Knight și-a perfecționat abilitățile în pictura de figură, folosind adesea copiii din zonă drept modele.
- Primele sale opere din această perioadă reflectă o tradiție realistă, marcată de un interes profund pentru reprezentarea vieții clasei muncitoare.
Impresionismul și recunoașterea
- Călătoriile căsnicului Knight prin Ținuturileのは Nede } (1904, 1905 și 1906) i-au expus la Școala de la Haga, influențându-i stilul către o abordare mai impresionistă.
- Tabloul ei „Beach”, expus la Royal Academy în 1909, a marcat o tranziție către culori mai vibrante și o pensulă mai liberă.
- Knight a devenit cunoscută pentru compozițiile sale în aer liber (plein-air), ce înconjura femei în decoruri naturale, folosind uneori modele nude, fapt ce a generat atât aplauze, cât și controverse locale.
- Lucrări precum „Daughters of the Sun” (1911), deși inițial primite cu entuziasm, au fost ulterior deteriorate și distruse.
Artistul războiului și realizările târzii
- În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Knight a servit ca artist oficial de război, documentând evenimente de o importanță istorică, inclusiv bombardarea orașului Coventry și procesele de la Nürnberg (1946). Ea a fost singurul artist britanic desemnat să acopere procesele.
- În 1929, a fost investită cu titlul de Dame, o realizare remarcabilă pentru o femeie într-o lume a artei dominată atunci de bărbați.
- A devenit prima femeie aleasă ca membru cu drepturi depline în Royal Academy în anul 1936.
- O mare expoziție retrospectivă la Royal Academy în 1965 a marcat cariera sa lungă și de succes, fiind prima expoziție de acest fel dedicată unei femei.
Stilul și moștenirea
- Stilul artistic al Damei Laura Knight a evoluat de la realism spre îmbrățișarea elementelor impresionismului.
- A fost renumită pentru capacitatea sa de a captura mișcarea și atmosfera, în special în reprezentările teatrale, ale baletului și ale artiștilor de circ.
- Opera sa s-a concentrat adesea pe comunitățile marginalizate, inclusiv țiganii și oamenii de circ, aducând lumină asupra vieților și experiențelor lor.
- Succesul lui Knight a deschis calea către o recunoaștere și un statut mai înalt pentru femeile artiste în cadrul instituțiilor de artă britanice.
- Ea a lăsat în urmă o întreagă moștenire artistică ce cuprinde uleiuri, acuarele, gravuri și punctat sec, consolidându-și locul printre cei mai celebrați artiști ai Marii Britanii.
