José Guadalupe Posada

José Guadalupe Posada fue un grabador y impresor político mexicano cuya obra ha influido en numerosos artistas y caricaturistas latinoamericanos gracias a su agudeza satírica y su compromiso social. Utilizó calaveras, esqueletos y huesos para construir críticas políticas y culturales; entre sus obras más célebres destaca La Catrina.
Posada nació en Aguascalientes el 2 de febrero de 1852. Fue hijo de Germán Posada Serna y Petra Aguilar Portillo, y creció como uno de ocho hermanos, entre ellos José María de la Concepción, José Cirilo, José Bárbara, José Guadalupe, Ciriaco y María Porfirio. Sus primeros años de formación estuvieron marcados por la enseñanza de su hermano mayor, Cirilo, un maestro rural que le inculcó la lectura, la escritura y el dibujo. Posteriormente, se integró a la Academia Municipal de Dibujo de Aguascaliente y, en 1868, siendo aún un adolescente, comenzó a trabajar en el taller de Trinidad Pedroza, donde aprendió los delicados oficios de la litografía y el grabado. Sus primeras caricaturas políticas vieron la luz en El Jicote, un periódico que se oponía a Jesús Gómez Portugal. Así, su trayectoria artística inició entre dibujos, copias de imágenes religiosas y su labor como asistente en un taller cerámico.
En 1872, Posada y Pedroza se dedicaron a la litografía comercial en León, Guanajuato. Durante su estancia en esta ciudad, abrió su propio taller y se desempeñó como profesor de litografía en la escuela de educación secundaria, sin dejar de lado su producción de litografías y grabados en madera. En 1873 regresó a su hogar en Aguascalientes, donde contrajo matrimonio con María de Jesús Vela en 1875. Al año siguiente, adquirió la prensa de Trinidad Pedroza y, entre 1875 y 1888, colaboró con diversos periódicos leoneses como La Gacetilla, El Pueblo Caótico y La Educación. Fue testigo y cronista de la tragedia de la gran inundación de León el 18 de junio de 1888, publicando litografías que retrataban el desastre donde se hallaron más de doscientos cincuenta cadáveres y se reportaron más de 1,400 desaparecidos. A finales de 1888, se trasladó a la Ciudad de México, donde perfeccionó la técnica del grabado en plomo y zinc, colaborando con el periódico La Patria Ilustrada y la Revista de México hasta principios de 1890.
Su etapa junto a Antonio Vanegas Arroyo fue fundamental para que lograra establecer su propio taller litográfico. A partir de ese momento, Posada emprendió una labor que le granjeó el afecto y la admiración popular, destacando por su sentido del humor y la maestría técnica de sus obras. En su vasta producción, retrató creencias, estilos de vida populares, los abusos del gobierno y la explotación del pueblo. Sus famosas calaveras e ilustraciones se volvieron virales en su época al distribuirse masivamente en diversos periódicos y revistas.
A pesar de la relevancia de su obra, Posada no gozó del mismo reconocimiento que otros artistas contemporáneos; fue tras su muerte cuando su estética como auténtico artista popular fue plenamente valorada, en gran medida gracias a Diego Rivera, quien le otorgó una enorme visibilidad.
Su carrera comenzó formalmente en 1871, antes de cumplir los veinte años, como caricaturista político para el periódico local de Aguascalientes, El Jicote (el abejorro). El diario cerró tras solo once ediciones, presuntamente porque una de sus caricaturas había ofendido a un poderoso político local. Tras mudarse a León, Guanajuato, y establecerse allí con María de Jesús Vela, un antiguo socio de Aguascalientes le ayudó a fundar un taller de impresión e ilustración comercial. Se enfocaron en publicidad, ilustraciones de libros y la impresión de carteles con figuras históricas y religiosas, tales como la Virgen de Guadalupe, el Niño Dios de Atocha y San Sebastián.
En 1883, tras alcanzar el éxito, fue contratado como profesor de litografía en la escuela preparatoria local. Su taller floreció hasta que la desastrosa inundación de 1888 lo llevó a la capital. En la Ciudad de México, su primer empleo regular fue en La Patria Ilustrada, bajo la dirección de Ireneo Paz, abuelo del célebre escritor Octavio Paz. Más tarde, se integró al equipo de una editorial propiedad de Antonio Vanegas Arroyo, donde creó una prolífica cantidad de portadas e ilustraciones para libros y hojas volantes sensacionalistas que narraban los sucesos de la época.
Desde el estallido de la Revolución Mexicana en 1910 hasta su fallecimiento en 1913, Posada trabajó incansablemente en la prensa. El trabajo realizado en su imprenta durante este periodo le permitió consolidar su destreza como dibujante, grabador y litógrafo. En aquel tiempo, continuó creando ilustraciones satíricas que aparecieron en revistas como El Jicote, desempeñando un papel crucial para el gobierno durante la presidencia de Francisco I. Madero y durante la campaña de Emiliano Zapata.

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