Première Vie et Formation

• Né Thomas Struth le 11 octobre 1954 à Geldern, en Allemagne.
• Ses parents étaient Gisela Struth (potière) et Heinrich Struth (directeur de banque).
• De 1973 à 1980, il a étudié à l'Académie d'art de Düsseldorf.
• Initialement concentré sur la peinture sous la direction de Peter Kleemann, puis, à partir de 1974, sous celle de Gerhard Richter.
• De plus en plus attiré par la photographie, avec le soutien de Richter, Struth a rejoint la nouvelle classe de photographie de Bernd et Hilla Becher en 1976, aux côtés de Candida Höfer, Axel Hütte et Roswitha Ronkholz. Cela a marqué un tournant décisif dans sa direction artistique.

Premières Œuvres : Ruelles et Paysages Urbains de Düsseldorf

• En 1976, il a présenté une grille de 49 photographies prises à partir d'une perspective centrale sur les rues désertes de Düsseldorf lors d'une exposition étudiante. Ces images adhéraient à une logique de symétrie centrale stricte.
• Ces premières œuvres se caractérisaient par leur traitement neutre des scènes, évitant les contrastes forts et utilisant la lumière grisâtre du matin.
• En 1977, il a collaboré avec Axel Hütte pour photographier des logements à East London, en Angleterre.
• Il fut le premier artiste résident au P.S. 1 Studios, Long Island City, en 1978.
• Ses voyages ultérieurs ont conduit à des séries similaires documentant les paysages urbains à Paris (1979), Rome (1984), Édimbourg (1985) et Tokyo (1986). Ces premières œuvres consistaient principalement en clichés noir et blanc, représentant souvent des gratte-ciel et explorant la relation entre les personnes et leur environnement moderne.

Développement : Portraits de Famille et Photographies de Musées

• À partir du milieu des années 1980, Struth a commencé à produire des portraits de famille en noir et blanc comme en couleur après une rencontre avec le psychanalyste Ingo Hartmann. Ces œuvres visaient à révéler les dynamiques sociales sous-jacentes au sein de photographies apparemment statiques.
• À partir de 1989, il s'est lancé dans sa série la plus renommée, les *Photographies de Musées*. Ce cycle documentait les visiteurs observant des œuvres d'art dans des musées prestigieux du monde entier, notamment l'Art Institute of Chicago, le Musée du Louvre et l'Accademia à Venise.
• En élargissant cette pratique, il a également photographié les visiteurs d'églises.
• À partir de 1998, la série s'est étendue pour inclure des sites de signification séculière tels que Times Square et le parc national de Yosemite.
• La série *Musée du Pergamon* (1996-2001) s'est concentrée exclusivement sur ce musée berlinois, capturant les visiteurs interagissant avec des antiquités classiques. Struth a initialement utilisé des clichés impromptus, mais a par la suite orchestré le positionnement des participants dans les photographies ultérieures.
• Sa série *Museo del Prado* (2005) représentait les spectateurs entourant *Las Meninas* de Velázquez, soulignant le rôle actif des spectateurs dans l'interprétation de l'art.

Œuvres Ultérieures : Paradis, Groupements et Paysages Technologiques

• À partir de 1998, Struth a exploré les milieux de la jungle au Japon, en Australie, en Chine, en Amérique et en Europe, créant des photographies à grand format issues de la série *Paradis*.
• Entre 1995 et 2003, il a produit une série de photographies présentant des groupes de personnes rassemblées dans des lieux emblématiques, qu'ils soient touristes ou pèlerins.
• À partir de 2010, son travail s'est orienté vers la documentation des subtilités structurelles d'espaces techno-industriels et de recherche scientifique éloignés, tels que les instituts de physique, les usines pharmaceutiques, les stations spatiales et les installations nucléaires.
• En 2014, il a présenté une série représentant des vues panoramiques de Disneyland et Disney California Adventure, examinant les perspectives modifiées au sein de ces parcs à thème.
• Son œuvre la plus récente, *Animaux* (2017-2018), documentait les chercheurs de l'Institut Leibniz pour la recherche sur le zoo et la faune sauvage à Berlin étudiant la diversité de la vie animale et la conservation.

Influence et Importance

• Struth est une figure clé de l'École de photographie de Düsseldorf, aux côtés d'artistes tels que Candida Höfer, Axel Hütte et Andreas Gursky.
• Son travail s’appuie sur l’héritage de Bernd et Hilla Becher dans la documentation systématique des structures industrielles.
• Les *Photographies de Musées* de Struth sont particulièrement importantes pour leur exploration de la perception, des dynamiques sociales et du rôle du spectateur dans l'achèvement d'une œuvre d'art. Elles soulignent comment les spectateurs interprètent et réinterprètent activement le passé grâce à l'engagement avec les artefacts culturels.
• Ses photographies à grande échelle invitent à la contemplation sur des thèmes tels que la modernité, la technologie et la relation de l'humanité à son environnement.