ナンセンスと光で描かれた生涯 エドワード・レアーという名は、風変わりな詩や、愉快で奇妙な挿絵と分かちがたく結びついています。しかし、彼の遺産を定義づけるリメリック（五行戯詩）や空想上の生き物の語り手という側面は、彼という芸術家のほんの一端に過ぎません。1812年、北ロンドンのホロウェイにて、21人もの兄弟がひしめく大家族の中に生まれたレアーの幼少期は、経済的な不安定さと、芽生えつつあった芸術的才能の両方に彩られていました。ナポレオン戦争後の困窮に直面した父ジェレミア・レアーの影響により、若きエドヴァードはわずか15歳にして、自らの描く絵を通じて生計を立てることを余儀なくされました。しかし、この切実な必要性が、後に彼を大陸へと駆り立て、鮮やかな色彩と遊び心あふれる線で世界を捉え続ける生涯の情熱に火をつけたのです。家族の困難という影、そしててんかんや、彼自身が「モビッズ（憂鬱）」と呼んだメランコリーといった初期の健康上の課題は、レアーの心に穏やかな孤独感と想像力豊かな逃避への傾向を植え付けました。これらの性質は、彼の芸術と文学の両面に深く反映されることとなります。 鳥類学的な精密さから風景画の抱擁へ レアーの芸術的旅路は、緻密な正確さから始まりました。当初、動物学会に雇われた彼は、鳥や動物の挿絵を描くことでその技術を磨き、細部への驚異的な眼差しと解剖学的な正確さを証明しました。…